庄内地方は日本有数の米どころとして知られています。この地で米づくりが本格的に始まったのは8世紀、出羽の国が置かれるようになってからのことですが、 江戸時代に入ると、庄内藩主酒井忠勝が稲作を奨励したことによって増産に拍車がかかり、庄内は米の一大産地として全国にその名を知られるようになります。

慶安2年（1649）には酒田に米座が設けられ、出羽の酒田は米取引の中心地として大阪の堂島や加賀の金沢と並び称せられるほどになり、また寛文12年 （1672）江戸が大飢饉に見舞われた際には、幕府は河村瑞賢に命じて「西回り航路」を拓かせ庄内平野から江戸へ大量の米を運び込ませました。

米の積出港 として繁栄を極めた酒田のようすは井原西鶴の『日本永代蔵』にも記されています。

庄内地方は、明治以降多くの民間育種家を輩出しています。これは藩政時代から脈々と受け継がれた農家の米に対する情熱の表れであり、全国のどこの地域にも 例をみないものです。そのなかの一人が庄内町（旧・余目町）に農家の長男として生まれた阿部亀治です。

亀治が育種した「亀の尾」は明治末から大正時代にか けて、国内はもとより朝鮮半島や台湾でも栽培され、日本水稲優良三大品種に数えられるまでになりました。現在ではわずかながら栽培されている亀の尾です が、一番人気の「コシヒカリ」をはじめ「ササニシキ」「はえぬき」「あきたこまち」「ひとめぼれ」など美味しいといわれる品種の血統をたどると亀の尾と、 同じく庄内町の森屋正助がつくった「森多早生」に行きあたります。

先人たちの夢 であった「日本一おいしいコメ」への挑戦は、今日も続いています。

※庄内の各産直、全国の各スーパー、小売店などで販売しています。