この萬吉なすは、代々、湯田川のたった一軒の農家でのみ作られてきた門外不出の茄子で、現在は小田茂子さんが栽培していらっしゃいます。

小田家では古くからこの萬吉なすを栽培していますが、その由来などは残念ながら分からないとのこと。しかし、茂子さんの義父である萬吉さん、そのまた上の世代にあたる万次郎さんの子どもの頃から栽培されていたそうなので、少なくとも100年以上の歴史があると考えられています。その味の良さから、交雑を防ぐために他の茄子とは隔離されるなど、栽培にはとても気を遣います。そのため、萬吉なすは小田家だけで大切に守り継がれてきたのです。